Un fenómeno global que requiere intervenciones transnacionales

Las drogodependencias en la Unión Europea en 2001

El fenómeno de las drogodependencias está sometido a un proceso constante de transformación. Disponer de datos actualizados que permitan conocer las tendencias y verificar el impacto de las intervenciones, constituye a todas luces una necesidad ineludible. Conscientes de su importancia, el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías presenta sus datos correspondientes al año 2001.

El cannabis, es la droga más probada

El cannabis sigue siendo la droga ilícita más frecuentemente consumida en todos los países de la Unión Europea (UE). El consumo en algún momento de la vida en el grupo de edades de 15 a 64 años varía del aproximadamente 10% en Finlandia al 20-25% en Dinamarca, España, Francia, Irlanda, los Países Bajos y el Reino Unido. El consumo reciente se eleva hasta el 9%, mientras que el mismo consumo de otras sustancias ilícitas raramente alcanza al 1%.

Anfetaminas y éxtasis

Hasta el 4% de adultos en la UE ha tenido experiencias con anfetaminas, frente a casi el 10% en el Reino Unido. Una cifra similar de personas ha probado el éxtasis. Encuestas escolares ponen de manifiesto que hasta un 8% de adolescentes entre 15 y 16 años han probado las anfetaminas, y un 5% el éxtasis. En toda la UE crece la preocupación por los posibles efectos a largo plazo del éxtasis. También se están estudiando los incrementos habidos en el consumo de cocaína en determinados ambientes de algunos países.

Consumo reducido pero multiproblemático de heroína

El consumo de heroína no llega al 1 % en la población adulta, pero es el causante de la mayoría de problemas vinculados a las drogas.

Nuevos datos apuntan incrementos en algunos países como Grecia, Luxemburgo, Finlandia, Suecia y el Reino Unido, frente a una situación estable en otros, como Alemania, los Países Bajos y Austria. Pese a ciertos incrementos locales, el consumo de heroína posiblemente sigue descendiendo en España y Francia.

Cambios en el fenómeno

El problema del consumo de drogas parece mayor en Italia, Luxemburgo, Portugal y el Reino Unido, donde afecta a 5-8 personas por cada mil entre 15 y 64 años. Alemania y los Países Bajos ocupan el lugar inferior en la escala, con 2-3 afectados por cada 1000. El consumo de drogas inyectadas desciende en la mayoría de países, aunque no en todos, y aumenta de nuevo en Irlanda.

Los opiáceos, en especial la heroína, constituyen aún la principal droga de entre la mitad y las tres cuartas partes de adictos que se someten a tratamiento en la UE. Pero hay una tendencia a la baja en la cantidad de nuevos consumidores que solicitan tratamiento por ella, frente a un aumento de afectados por el cannabis y la cocaína.

La mortalidad permanece estable

La mortalidad aguda causada por las drogas (sobredosis y envenenamiento) parece haberse equilibrado en 7.000-8.000 al año en toda la UE. Entre las razones pueden encontrarse la estabilización de los usuarios problemáticos, una caída en las prácticas de riesgo, la expansión del tratamiento sustitutivo y una mejor asistencia médica. La cifra anual de muertos en la UE, con una población de 376 millones de habitantes, es aproximadamente la mitad que en los Estados Unidos, con una población inferior de 270 millones.

Respuestas orientadas a objetivos

La prevención escolar es una prioridad en todos los Estados miembros. Se favorecen los enfoques grupales. Se reconoce cada vez más el hecho de que los estudiantes toman drogas. Este hecho era negado anteriormente en gran medida, porque los centros educativos temían que su imagen se viera perjudicada.

Las solicitudes de tratamiento de sustitución siguen siendo elevadas. La heroína sigue siendo recetada de forma selectiva a adictos en el Reino Unido; en los Países Bajos se están realizando pruebas, que también son inminentes en Alemania. Se ha demostrado su eficacia en consumidores muy pobres en lo que se refiere a reducción de la delincuencia, mejora de la salud e integración social. Los tratamientos sin drogas siguen dominando en Grecia, Finlandia, Noruega y Suecia.

El análisis in situ de las pastillas, principalmente de drogas sintéticas, en lugares de baile, ha sido adoptado en España, los Países Bajos y Austria entre otros. Un estudio del OEDT indica que el análisis de las pastillas “puede ser eficaz para advertir contra los efectos inesperados y peligrosos de las drogas de baile”. Formación del personal de clubes nocturnos, instalaciones de relajación (chill-out) y sitios Web interactivos, constituyen otros ejemplos de modalidades cada vez más novedosas orientadas a la reducción de los daños.

Medidas más proactivas

Con alcance nacional, durante los dos últimos años siete Estados miembros han adoptado algún tipo de estrategia, plan o declaración en los que hacen públicas sus intenciones.

El Director Ejecutivo del OEDT, Sr. Georges Estievenart, afirma: “Los problemas multifacéticos planteados por las drogas exigen respuestas multifacéticas, con una estrategia coordinada a largo plazo. Resulta alentador ver cómo tantos Estados miembros actúan en coordinación, dentro del marco facilitado por la UE”. Añade que “la evaluación científica es esencial si queremos seguir controlando el problema… y si aspiramos a aliviarlo”.

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